Крал Артур несъмнено е един от най-популярните герои, произлезли от средновековната епоха, и той е означавал много неща за много хора в продължение на стотици години. С течение на времето митологията на Артур се разраства, тъй като нови истории се добавят към съществуващите и славата му се разпространява в цяла Великобритания и извън нея. В резултат на своята популярност през вековете, крал Артур започна да представлява различни политически каузи като символична фигура, което му спечели репутацията на защитник на каузи.
От средновековни уелски бунтовници до антинацистки дейци от 20-ти век, хората са се обединили зад военното знаме на Артър още преди да се създаде идеята за „Великобритания“. Но дали Артър беше нещо повече от герой за тези хора? Великобритания е имала безброй герои през цялата си история, но дали трайната и огромна популярност на Артър е знак, че той е станал нещо по-близо до Месия?
След като жестоките саксонци унищожиха британците и им отнеха земята, оцелелите се обединиха зад своя шампион и се бориха да си върнат земите, завършвайки с победата в битката при Бадон Хил.
Този идеализиран образ на защитника и спасителя на британския народ срещу злата алчност на завоевателите саксонци набира скорост през Средновековието, когато други автори възприемат традицията. Еклектичната история от 9-ти век, известна като Historia Brittonum рисува „великодушния“ Артур като водач на всички крале на Британия и техните въоръжени сили, изброявайки известните 12 битки срещу саксонците, в които той е избран да бъде техен командир.
Това е в Historia Brittonum че Артър започва да приема нещо повече от обикновен герой и в неговия характер започват да се появяват свръхестествени качества: „Дванадесетото беше най-тежко състезание, когато Артър проникна до хълма Бадон. В това сражение деветстотин и четиридесет паднаха само от негова ръка, като никой освен Господ не му помогна.”
Нито един единствен воин, независимо от неговата компетентност, не би могъл да извърши подобен подвиг, но разказите за чудодейните умения на Артър се появяват отново в Джефри от Монмут от 12 век История на кралете на Великобритания. Джефри описва как Артур повежда британците в битка срещу саксонската армия: „като призоваваше Бог, той убиваше всеки човек, когото докоснеше, с един удар и натискаше напред, докато с Калибурн [Excalibur] само той беше унищожил четиристотин и седемдесет мъже.”
Подобна свръхчовешка сила и умение правят Артър повече от обикновен герой, повече митология, отколкото човек, но свръхестествените качества сами по себе си не превръщат Артър в месианска фигура. Именно в писанията на Джефри от Монмут започват да се появяват други месиански качества в Артур.
Прочетете останалата част от историята на легендарния крал Артур в статията ‘Крал Артур: Много британски месия? Предлага се в изданието за януари – февруари 2023 г. на списание Ancient Origins. Вземете го тук!
Основно изображение: „Крал Артур“ (1903) от Чарлз Ърнест Бътлър. Източник: Public domain
От Мейгън Дикерсън