Извънредно 13 февруари 2025 г. · 2 коментара
Има ли някой там? Кредит за изображение: YouTube / Посетете Lex
Този месец се навършват 30 години от една от най -големите търсения в света за доказателства, че не сме сами във Вселената.
Фил Едуардс: През февруари 1995 г. малка изследователска организация, известна като института SETI, стартира това, което тогава беше най-изчерпателното търсене на отговор на вековен въпрос: сами ли сме във Вселената?
Тази неделя отбелязва 30 -годишнината от първите астрономически наблюдения, проведени за търсенето, наречено Project Phoenix. Тези наблюдения са извършени в обсерваторията „Паркс“ в страната Wiradjuri в централния запад на Нов Южен Уелс, Австралия – дом на един от най -големите радио телескопи в света.
Но Project Phoenix имаше късмета да слезе от земята.
Три години по-рано НАСА започна амбициозно десетилетие, търсене на 100 милиона щатски долара за извънземно разузнаване (SETI). Въпреки това, през 1993 г. Конгресът на Съединените щати намали цялото финансиране за програмата заради нарастващия бюджетен дефицит на САЩ. Плюс това, скептиците на Seti в Конгреса се присмиваха на програмата като натрапчиво търсене на „малки зелени мъже“.
За щастие Институтът SETI осигури достатъчно частни дарения, за да съживи проекта – и Project Phoenix се издигна от пепелта.
Слушане на радиосигнали
Ако има живот другаде, естествено е да се предположи, че е се развил за много милиони години на планета, обикаляща около дълготрайна звезда, подобна на нашето слънце. Така че търсенията на SETI обикновено са насочени към най-близките звезди, подобни на слънце, слушайки радио сигнали, които или умишлено сияеха по нашия начин, или са технологични сигнали, излъчващи от друга планета.
Техно-сигналите са ограничени до тесен диапазон от честоти и се произвеждат от технологиите, които една напреднала цивилизация, както нашата може да използва.
Астрономите използват радиовълни, тъй като в нашата галактика могат да проникнат в облаците газ и прах. Те също могат да пътуват на големи разстояния без прекомерни изисквания за мощност.
Murriyang, радио телескоп на CSIRO на 64 метра в обсерваторията Parkes, работи от 1961 г. Той направи богатство от астрономически открития и изигра основна роля в проследяването на космическите мисии – особено на Moonwalk Apollo 11.
Като най-големият радио телескоп с едно-диш в Южното полукълбо, това е и естественото съоръжение за използване за целите на SETI в южното небе.
Докато Project Phoenix планираше да използва няколко големи телескопа по целия свят, тези съоръжения бяха подложени на големи подобрения. Така започна и именно в Паркс програмата за наблюдение.
На 2 февруари 1995 г. Муриян посочи внимателно подбраната звезда 49 светлинни години от Земята в съзвездието, естествено, Феникс. Това беше първото наблюдение, проведено като част от проекта.
Логистичен и технологичен успех
Project Phoenix беше воден от Джил Тартър, известен изследовател на SETI, който прекара много дълги нощи в Parkes, наблюдавайки наблюденията през 16 -те седмици, посветени на търсенето. (Героят на Джоди Фостър във филмовия контакт от 1998 г. до голяма степен се основава на Джил.)
Екипът на Project Phoenix донесе трейлър, пълен с компютри с най-съвременната технология на сензорния екран за обработка на данните.
Богонг молците предизвикаха някои ранни прекъсвания на обработката. Тези големи, нощни молци бяха привлечени от светлина от компютърните екрани, летящи в тях с достатъчно сила, за да променят настройките.
Над 16 седмици екипът на Project Phoenix наблюдава 209 звезди, използвайки Murriyang с честоти между 1200 и 3000 мега-херц. Те потърсиха както непрекъснати, така и пулсиращи сигнали, за да увеличат максимално вероятността да намерят истински сигнали за извънземен живот.
Радио телескопите са в състояние да открият слабите радио емисии от далечни небесни обекти. Но те също са чувствителни към радиовълни, произведени в съвременното общество (нашите собствени техно-сигнали) от мобилни телефони, Bluetooth връзки, радари на самолети и GPS спътници.
Тези видове локални смущения могат да имитират видовете търсения на SETI SETI. Така че разликата между двете е от решаващо значение.
За да направи това, Project Phoenix реши да използва втори радио телескоп на известно разстояние за независима проверка на откритите сигнали. CSIRO предостави достъп до своя 22 -метров радио телескоп Mopra, на около 200 километра северно от Parkes, за да проследи кандидатите за сигнал в реално време.
През 16 -те седмици екипът откри общо 148 949 сигнала в Parkes – приблизително 80% от които могат лесно да бъдат отхвърлени като местни сигнали. Екипът провери малко над 18 000 сигнала както в Parkes, така и в Mopra. Само 39 преминаха всички тестове и изглеждаха като силни кандидати за сети. Но при по -внимателна проверка екипът ги определи като идващи от спътници.
Както Джил Тартър обобщи в статия през 1997 г .:
“Въпреки че няма доказателства за [extraterrestrial intelligence] Открит е сигнал, не са останали загадъчни или необясними сигнали и австралийското внедряване е логистичен и технологичен успех. “
Следващото поколение радио телескопи
Когато Project Phoenix приключи през 2004 г., ръководителят на проекта Питър Бекус заключи „ние живеем в тих квартал“.
Но усилията продължават да търсят извънземен живот с по -голяма чувствителност, в по -широк честотен диапазон и повече цели.
Break, макар да слуша, друг частно финансиран проект, започнал през 2015 г., който отново използва телескопа Parkes.
Пробивът слушане има за цел да разгледа един милион от най -близките звезди и 100 най -близки галактики.
Един неочакван сигнал, открит в Parkes през 2019 г., като част от този проект беше разгледан в старателни подробности, преди да бъде заключен, че и той е локално генериран сигнал.
Следващото поколение радио телескопи ще осигури скок в чувствителността в сравнение със съоръженията днес – в полза от по -голяма зона за събиране, подобрена разделителна способност и превъзходни възможности за обработка.
Примери за тези радио телескопи от следващо поколение включват Ska-ниския телескоп, в процес на изграждане в Западна Австралия и телескопа SKA-MID, построен в Южна Африка. Те ще бъдат използвани за отговор на голямо разнообразие от астрономически въпроси – включително дали има живот отвъд Земята.
Както веднъж отбеляза пионерът на Сети Франк Дрейк:
“Най -завладяващото, интересно нещо, което бихте могли да намерите във Вселената, не е друг вид звезда или галактика … а друг вид живот.”
Фил Едуардс, старши научен учен, Национална наука за телескоп в Австралия, CSIRO
Тази статия е преиздадена от разговора под лиценз Creative Commons.
Прочетете оригиналната статия.
Източник: Разговорът | Коментари (2)