Около една трета от храната, произведена в световен мащаб всяка година, отива на отпадъци, докато приблизително 800 милиона души страдат от глад, според Организацията за прехрана и земеделие към ООН.
В същото време напълно хладилните вериги за доставки или „студени вериги“ биха могли да намалят свързаните с хранителните отпадъци емисии на затоплящи климата парникови газове с 41% в световен мащаб, според проучване, публикувано в Писма за изследване на околната среда.
Субсахарска Африка и Южна и Югоизточна Азия имат най-голям потенциал за намаляване както на загубите на храна, така и на свързаните с тях емисии чрез засилено внедряване на студена верига, според проучването.
Южна и Югоизточна Азия може да отчете 45% намаление на загубите на храна и 54% намаление на свързаните емисии при оптимизиран сценарий за охлаждане. Субсахарска Африка има огромни възможности както за намаляване на загубата на храна (47%), така и за намаляване на емисиите (66%) при оптимизирани условия на охлаждане, показва проучването.
И в много ситуации разработването на по-локализирани, по-малко индустриализирани вериги за доставка на храна от фермата до масата може да доведе до икономии на храна, сравними с оптимизираните студени вериги, според проучването.
„Бях изненадан да открия мащаба на нашата възможност за намаляване на загубата на храна и отпадъците в световен мащаб“, каза водещият автор на изследването Аарон Фридман-Хейман, студент в магистърска степен в Училището за околна среда и устойчивост на UM и Ross School of Business. „Приблизително половината от около 1,3 милиарда тона храна, които отиват на отпадъци годишно, могат да бъдат решени чрез оптимизиране на веригата за доставка на храни.“
Другият автор е Шели Милър, професор в Училището за околна среда и устойчивост на U-M и в Колежа по инженерство.
Загубите на храна причиняват приблизително 8% от причинените от човека емисии на парникови газове. Новото проучване на UM се фокусира върху загубите на храна в етапите след прибиране на реколтата до търговията на дребно на веригата за доставка на храни и не се занимава със загубите във фермата или у дома.
Проучването отчита парниковите газове, отделяни по време на производството на храни. Не включва емисиите, свързани с охлаждане или други операции по веригата на доставки, и не включва емисии от хранителни отпадъци в сметищата.
Проучването установи, че:
- Най-голямата възможност за намаляване на загубите на храна в по-слабо индустриализираните икономики е веригата на доставки между фермата и потребителя. Но в Северна Америка, Европа и други по-индустриализирани региони повечето загуби на храна се случват на ниво домакинство, така че подобренията на хладилната верига няма да имат голямо влияние върху общите загуби на храна.
- Подсилвайки предишни изследвания, проучването на UM подчертава значението на свързаните с месото загуби на храна. Докато количеството на загубите на плодове и зеленчуци е много по-високо, като тегло, в целия свят, свързаните с климата емисии, свързани със загубите на месо, са постоянно по-големи от тези, свързани с всеки друг вид храна – главно поради високия интензитет на парникови газове в месото производство.
- За разлика от предишни проучвания по тази тема, изследователите от UM сравняват ползите от глобализираните, технологично напреднали вериги за доставка на храни с тези на локализираните хранителни системи от ферма до маса. „Свръхлокализираните хранителни системи доведоха до по-ниски загуби на храна в сравнение с оптимизираните глобални хладилни вериги за доставки“, каза Фридман-Хейман. „Резултатите помагат да се определи количествено стойността на поддържането и подкрепата на местните хранителни вериги.“
За проучването изследователите създадоха инструмент за оценка на загубата на храна, за да оценят как подобреният достъп до хладилната верига може да повлияе на загубата на храна и свързаните с нея емисии на парникови газове за седем вида храни в седем региона. Те са използвали данни от Организацията на ООН за прехрана и земеделие и други източници.
Чрез моделиране на загубите на храна на всеки етап от веригата за доставки, проучването подчертава къде студителната верига може да бъде оптимизирана, за да се намалят загубите на храна и емисиите. Изследователите анализираха ефектите от преминаването от сегашното състояние на непоследователни и променливо качествени студени вериги по целия свят към оптимизирана система, дефинирана като система с висококачествено охлаждане на всички етапи.
Проучването изчислява, че лошата инфраструктура на хладилната верига може да е причина за до 620 милиона метрични тона глобални загуби на храна годишно, което води до емисии от 1,8 милиарда тона еквиваленти на въглероден диоксид, което се равнява на 28% от годишните емисии на парникови газове в САЩ.
Изследователите казват, че техният адаптивен, лесен за използване инструмент ще бъде от полза за всеки, който участва във веригата за доставка на храни, включително фермери, търговци на хранителни стоки, държавни служители и неправителствени организации.
„Въпреки че инфраструктурата на хладилната верига бързо се разраства в световен мащаб, оптимизираната хладилна верига вероятно ще се развива с различни темпове и по различни начини по целия свят“, каза Милър. „Този анализ показва, че докато увеличеното охлаждане трябва да доведе до подобрения както в загубата на храна, така и в емисиите на парникови газове, свързани със загубата на храна, има важни компромиси, свързани с подобренията на студената верига по вид храна и регион.“
Тя каза, че инвестиционните решения ще трябва да бъдат приоритизирани, за да се увеличат максимално желаните резултати и въздействия. Например, ако основният приоритет на една неправителствена организация е премахването на глада, тогава подобренията на хладилната верига, които осигуряват най-голямо цялостно намаляване на загубата на храна, може най-добре да постигнат тази цел.
Но организациите, които дават приоритет на действията в областта на климата, могат да изберат да се съсредоточат върху намаляването на загубите на месо конкретно, а не на общите загуби на храна.
Проучването установи, че месото представлява повече от 50% от емисиите на парникови газове, свързани със загубата на храна, въпреки че представлява по-малко от 10% от глобалните загуби на храна по тегло. Оптимизираното охлаждане на месо може да доведе до елиминиране на повече от 43% от емисиите, свързани със загубата на месо, според проучването.
Изследователите подчертават, че действителното количество намалени емисии на парникови газове ще зависи от ефективността на технологиите за студена верига и въглеродния интензитет на местните електрически мрежи, тъй като климатичните емисии, свързани с охлаждането, могат да бъдат значителни.