Природа и околна среда 20 февруари 2026 г. · 1 коментар
Рядък голям калмар. Кредит за изображение: YouTube / Архив на Magnapinna
Дъното на морето е толкова обвито в мистерия, че знаем повече за повърхността на Марс, отколкото за океанското дъно.
Джесика Ървинг и Елизабет Дей: Когато мечтаем за пейзажи, може да си представим хълмисти долини или скалисти планини. Но има цял пейзаж, скрит от човешкия поглед: тайният свят на морското дъно.
Половината от океаните на Земята са с дълбочина повече от 3,2 км. Под тях лежат пещерни равнини, недокоснати от слънчева светлина, огромни зейнали ровове, направени от разместването на тектоничните плочи на Земята, и вериги от подводни планини, на които никой човек никога не е стъпвал.
Имаме по-добри карти на повърхността на Луната, отколкото на тези тайни пейзажи на морското дъно. Въпреки това международният проект за морското дъно 2030 има амбициозна цел: да създаде окончателна карта на нашите океани.
Към днешна дата, въпреки огромните усилия, по-малко от една трета от нашите океани са напълно картографирани. Но един неочакван начин да помогнем да разберем какво има под повърхността може да дойде от проект, върху който работи една от нас (Джесика), наречен Mermaid – мисия, която първоначално е била предназначена да открива земетресения.
Най-дълбоката област на Земята, Марианската падина, се спуска с 2 километра по-дълбоко от височината на връх Еверест. Но по дъното на океана има и десетки хиляди планини, които се издигат нагоре: подводни планини. Традиционно картографирани от кораби, съвременните сателитни мисии разкриват повече информация за тях – наистина се изчислява, че броят на известните подводни планини може да се удвои благодарение на тези космически наблюдения.
Какво има на морското дъно?
Морското дъно обикновено е геологически много по-младо от континентите, които изграждат сушата на Земята. Нова скала се образува в средноокеанските хребети, които се извиват през големите океани на Земята. Те съдържат хидротермални отвори, където условията са толкова различни от повърхността, че астробиолозите ги сравняват с други планети.
Докато основните средноокеански хребети са били картографирани преди 70 години, други подводни планини, разпръснати из океаните, са много по-малко известни. Тези подводни планини често са с вулканичен произход и могат да станат толкова големи, че върховете им да избягат от океана, превръщайки се в острови. От върха до основата си на дъното на Тихия океан, например, спящият хавайски вулкан Мауна Кеа е по-висок от Еверест.
Много подводни планини са покрити с коралови рифове, които са се удавили, тъй като са потънали твърде далеч под повърхността на океана. Но тези удавени рифове остават важни горещи точки на биологичното разнообразие в нашите океани, приютявайки както дънни, така и плуващи форми на живот.
В момента се разрастват малък брой подводни планини – някои от които в крайна сметка ще станат най-новите острови на Земята. Например, ако подводната планина Vailulu’u продължи да расте, тя ще стане най-новият остров в Самоанския архипелаг.
Все още се откриват нови подводни планини. Може да изглежда странно да пропуснете планина, когато правите карта на пейзаж, но те могат да бъдат трудни за намиране под океана.
Как учените се опитват да картографират морското дъно?
Традиционните методи за картографиране на морското дъно включват използването на кораби за оценка на дълбочината на океана. Новите постижения включват автономни подводни превозни средства, които могат да оценят дълбочината на морското дъно, и сателитни мисии, които могат да „усетят“ промените в гравитацията, причинени от подводните планини.
Друг индиректен подход идва от EarthScope-Oceans, консорциумът, който управлява Mermaid – проект, изпращащ малки роботи дълбоко под повърхността на океана, за да откриват земетресения.
Роботите русалки се носят на дълбочина от около 1,5 км, където водното налягане е 150 пъти по-голямо от това на повърхността. Тези роботи слушат за вълни на налягане, генерирани от сигнали от далечни земетресения в твърдата вътрешност на Земята. От 2018 г. една флотилия от сензори Mermaid, разположена в южната част на Тихия океан, е регистрирала хиляди вълни, свързани със земетресения.
Но през 2022 г. учените разбраха, че роботите Mermaid са записали нещо друго: вълни, пътуващи през океана от вулкан. Яростното подводно изригване на Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, подводен вулкан в южната част на Тихия океан, беше най-голямото от почти 150 години. Освен че причиняват вулканични светкавици и изпращат кълба пепел на десетки километри в небето, изригванията изпращат вълни под налягане във водите на Тихия океан.
Сензорите на Mermaid чуха тези вълни на хиляди километри от вулкана. При някои от тези сензори – разпръснати из океана на огромни разстояния – звуците бяха почти идентични. Но там, където звуците бяха различни, скорошни изследвания разкриха, че често причината е била подводната планина.
Подводните възвишения блокират движението на енергия през океана. Това отваря перспективата за използване на вълни на налягане от подводни експлозии и изригвания за слушане на „акустични сенки“, причинени от неизвестни подводни планини. С други думи, намиране на подводни планини чрез слушане на вълните на налягане, които те прекъсват.
Бъдещето на дълбоките океански пейзажи
Докато изследваме морското дъно, човешкото въздействие върху него ще стане по-очевидно. Докато някои изследователи откриват екзотични форми на живот като дълбоководни охлюви в дълбоките ровове на океаните, други откриват признаци на микропластмасови отпадъци в обитатели на ровове, като дълбоководни амфиподи (които приличат малко на скариди).
Морското дъно е богато на минерални находища, много от които са неуловими на сушата – включително минерали, критични за изграждането на батерии. Например, полиметални конкреции, богати на редкоземни елементи, запълват океанското дъно.
Райони с издигнато морско дъно, като подводни планини, е особено вероятно да съдържат богати на кобалт находища – един от многото критични минерали, необходими за прехода към зелена енергия и за постигане на целите на ООН за устойчивост.
Въпреки това, проучването и активното копаене в деликатните екосистеми, които заобикалят тези скрити светове, са противоречиви, поради вредата, която могат да причинят.
Ако искаме да знаем къде се намират ресурсите – и къде дъното на океана най-много се нуждае от нашата защита – жизненоважно е да разберем ландшафта на морското дъно.
Джесика Ървинг, доцент по глобална сеизмология, Университет на Бристол и Елизабет Дей, старши преподавател по геофизика, Imperial College London
Тази статия е препубликувана от The Conversation под лиценз Creative Commons.
Прочетете оригиналната статия.
Източник: Разговорът | Коментари (1)