Space & Astronomy 6 март 2025 г. · 0 коментара
Земята е била ударена много, много пъти. Кредит за изображение: CC BY-SA 4.0 PABLO CARLOS BUDASSI
Разположен в Западна Австралия, кратерът се образува, когато Земята беше все още много млада преди около 3,5 милиарда години.
Тим Джонсън, Крис Киркланд и Джонас Каемпф: Открихме най -стария кратер на метеоритно въздействие върху земята, в сърцето на района на Пилбара в Западна Австралия. Кратерът се образува преди повече от 3,5 милиарда години, което го прави най -старото известно от повече от милиард години. Нашето откритие е публикувано днес в Nature Communications.
Любопитното е, че кратерът беше точно там, където се надявахме, че ще бъде, и неговото откритие подкрепя теория за раждането на първите континенти на Земята.
Първите скали
Най -старите скали на Земята се образуваха преди повече от 3 милиарда години и се намират в ядрата на повечето съвременни континенти. Геолозите обаче все още не могат да се съгласят как или защо са се формирали.
Независимо от това, има съгласие, че тези ранни континенти са били критични за много химически и биологични процеси на Земята.
Много геолози смятат, че тези древни скали се образуват над горещи слива, които се издигаха над разтопената метална ядро на Земята, по -скоро като восък в лава лампа. Други поддържат, че се образуват от тектонични процеси на плочи, подобни на съвременната земя, където скалите се сблъскват и се бутат взаимно над и под.
Въпреки че тези два сценария са много различни, и двата се задвижват от загубата на топлина от вътрешността на нашата планета.
Ние мислим по -различно.
Преди няколко години публикувахме документ, в който се предполага, че енергията, необходима за извършване на континенти в Пилбара, идва отвън, под формата на един или повече сблъсъци с метеорити с диаметър много километри.
Тъй като въздействията взривиха огромни обеми материал и разтопяха скалите около тях, мантията отдолу произвежда дебели „петна“ от вулканичен материал, които се развиват в континентална кора.
След това нашите доказателства лежат в химичния състав на малки кристали на минералния циркон, с размерите на пясъчните зърна. Но за да убедим други геолози, имахме нужда от по -убедителни доказателства, за предпочитане нещо, което хората могат да видят, без да се нуждаят от микроскоп.
И така, през май 2021 г. започнахме дългото шофиране на север от Пърт в продължение на две седмици полеви работи в Пилбара, където ще се срещнем с нашите партньори от Геологическото проучване на Западна Австралия (GSWA), за да ловуваме кратера. Но откъде да започна?
Сердипитно начало
Първата ни цел беше необичаен слой от скали, известен като член на Антарктида Крийк, който се появява по фланговете на купол с диаметър около 20 километра. Членът на Антарктида Крийк е само на 20 метра или така по дебелина и най -вече включва утаечни скали, които са задушени между няколко километра тъмна, базалтова лава.
Въпреки това, той съдържа и сфери – капчици, образувани от разтопена скала, хвърлени по време на удар. Но тези капки биха могли да пътуват по целия свят от гигантско въздействие навсякъде върху Земята, най -вероятно от кратер, който сега е унищожен.
След като се консултирахме с картите на GSWA и въздушната фотография, ние разположихме зона в центъра на Пилбара по прашна писта, за да започнем нашето търсене. Паркирахме офроуд превозните средства и оглавихме отделните си пътища през оголванията, повече с надежда, отколкото очакване, като се съгласихме да се срещнем с час по -късно, за да обсъдим какво сме намерили и да вземем хапка за ядене.
Забележително е, че когато се върнахме в превозното средство, всички мислехме, че сме намерили едно и също нещо: разбиване на шишарки.
Шитърните конуси са красиви, деликатни разклоняващи се структури, които не са различни от бадминтонния совал. Те са единствената характеристика на шока, видима за просто око и в природата може да се образува само след метеоритно въздействие.
Малко повече от час в нашето търсене, ние открихме точно това, което търсихме. Буквално бяхме отворили вратите на нашите 4wds и стъпихме на пода на огромен, древен удар на удара.
Разочароващо, след като направихме няколко снимки и грабнахме няколко проби, трябваше да преминем към други сайтове, но решихме да се върнем възможно най -скоро. Най -важното е, че трябваше да знаем на колко години са били счупващите конуси. Бяхме ли открили най -стария известен кратер на земята?
Оказа се, че имахме.
Там и отново
С някои лабораторни изследвания под коланите ни се върнахме на обекта през май 2024 г., за да прекараме десет дни, разглеждайки по -подробно доказателствата.
Шировите конуси бяха навсякъде, развити в по -голямата част от членовете на Антарктида Крийк, които проследихме на няколкостотин метра в подвижните хълмове на Пилбара.
Нашите наблюдения показаха, че над слоя с конусите на разбиване е дебел слой от базалт, без данни за удар от удар. Това означаваше, че въздействието трябва да бъде на същата възраст като скалите на члена на Антарктида, за които знаем, че са на 3,5 милиарда години.
Имахме възрастта си и записа за най -стария кратер на въздействието на Земята. Може би нашите идеи относно крайния произход на континентите не бяха толкова луди, както ни казаха мнозина.
Serendipity е чудесно нещо. Доколкото знаехме, освен традиционните собственици, хората от Nyamal, нито един геолог не е потърсил тези зашеметяващи черти, откакто са се формирали.
Подобно на някои други преди нас, ние твърдихме, че метеоритните въздействия играят основна роля в геоложката история на нашата планета, както те очевидно имаха върху нашата луна и на други планети, луни и астероиди. Сега ние и други имаме шанса да тестваме тези идеи въз основа на твърди доказателства.
Кой знае колко древни кратери лежат неоткрити в древните ядра на други континенти? Намирането и изучаването им ще преобрази нашето разбиране за ранната земя и ролята на гигантските въздействия не само във формирането на сушата, върху която всички живеем, но и в произхода на самия живот.
Тим Джонсън, професор, Геология, Университет Къртин; Крис Киркланд, професор по геохронология, Университет Къртин и Джонас Каемпф, научен сътрудник, Геология, Университет Къртин
Тази статия е преиздадена от разговора под лиценз Creative Commons.
Прочетете оригиналната статия.
Източник: Разговорът | Коментари (0)