Археология и история 13 януари 2026 г. · 0 коментара
Кремации са се извършвали от десетки хиляди години. Кредит за изображение: Pixabay / Pexels
Как ловците-събирачи от каменната ера са успели да запалят огън, способен да кремира човешки останки?
Джесика С. Томпсън, Елизабет Савчук и Джесика Серезо-Роман: Близо до екватора Слънцето бърза зад хоризонта за няколко минути. Тъмнината се процежда от гората наоколо. Преди близо 10 000 години, в основата на планина в Африка, сенките на хората се простират нагоре по стената на естествен надвес от камък.
Те са осветени от свиреп огън, който гори с часове, видим дори за хора на километри разстояние. Вятърът носи мирис на изгоряло. Този огън ще остане в паметта на общността за поколения − и в археологическите записи за много по-дълго.
Ние сме екип от биоархеолози, археолози и съдебни антрополози, които с нашите колеги наскоро откриха най-ранното доказателство за кремация – трансформацията на тяло от плът в изгорени костни фрагменти и пепел – в Африка и най-ранния пример за кремация на възрастен на клада в света.
Не е лесна задача да произведеш, създадеш и поддържаш открит огън, достатъчно силен, за да изгори напълно човешко тяло. Въпреки че най-ранната кремация в света датира от преди около 40 000 години в Австралия, това тяло не е било напълно изгорено.
Далеч по-ефективно е да се използва клада: умишлено изградена структура от запалимо гориво. Огни се появяват в археологическите записи само преди около 11 500 години, като най-ранният известен пример съдържа кремирано дете под пода на къща в Аляска.
Много култури са практикували кремация, а костите, пепелта и други остатъци от тези събития помагат на археолозите да съберат миналите погребални ритуали. Нашата научна статия, публикувана в списание Science Advances, описва грандиозно събитие, което се е случило преди около 9500 години в Малави в южна централна Африка, предизвиквайки дългогодишни представи за това как ловците-събирачи се отнасят към своите мъртви.
Откритието
Отначало беше само нотка на пепел, после още повече. Той се разширяваше надолу и навън, ставаше по-дебел и по-твърд. Джобове от тъмна пръст за кратко се появиха и изчезнаха под мистрия и четки, докато един от багерите не спря. Те посочиха малка кост в основата на 0,5-метрова стена от археологическа пепел, разкрита под надвес от естествен камък в археологическия обект Хора 1 в Северно Малави.
Костта беше счупен край на раменна кост от горната част на ръката на човек. И в самия му край беше съвпадащият край на долната част на ръката, радиусът. Тук имаше човешка лакътна става, изгорена и счупена, запазена в седименти, пълни с отломки от ежедневния живот на ловци-събирачи от каменната ера.
Чудехме се дали това може да е погребална клада, но подобни структури са изключително редки в археологическите записи.
Намирането на кремиран човек от каменната ера също изглежда невъзможно, тъй като кремацията обикновено не се практикува от африканските търсачи на храна, нито живи, нито древни. Най-ранните доказателства за изгорени човешки останки от Африка датират отпреди около 7500 години, но това тяло не е изгорено напълно и няма доказателства за клада.
Първите ясни случаи на кремация датират отпреди около 3300 години, извършени от ранните скотовъдци в Източна Африка. Но като цяло практиката остава рядка и се свързва с обществата, произвеждащи храна, а не с ловци-събирачи.
Намерихме още овъглени човешки останки в малък клъстер, докато самият слой пепел беше голям колкото голямо легло. Пламъкът трябва да е бил огромен.
Когато се върнахме от теренна работа и получихме първите си радиовъглеродни дати, бяхме отново шокирани: събитието се е случило преди около 9500 години.
Сглобяване на събитията
Създадохме екип от специалисти, за да разберем случилото се. Чрез прилагане на криминалистични и биоархеологични техники ние потвърдихме, че всички кости принадлежат на един човек, който е кремиран малко след смъртта си.
Това беше дребен възрастен, вероятно жена, малко под 5 фута (1,5 метра) висок. Приживе тя беше физически активна, със силна горна част на тялото, но имаше доказателства за частично излекувана костна инфекция на ръката. Развитието на костите и началото на артрит предполагат, че вероятно е била на средна възраст, когато е починала.
Моделите на изкривяване, пукнатини и обезцветяване, причинени от щети от огън, показват, че тялото й е изгорено с малко плът по него, в огън, достигащ най-малко 1000 градуса по Фаренхайт (540 градуса по Целзий). Под микроскоп можехме да видим малки разрези по протежение на ръцете й и мускулни връзки на краката й, разкриващи, че хората, които се грижат за кладата, са използвали каменни инструменти, за да подпомогнат процеса, като премахват плътта.
В пепелта от клада открихме много малки заострени късчета камък, което предполага, че хората са добавили инструменти към огъня, докато е горял.
И начинът, по който костите бяха струпани в такъв голям огън, показа, че това не е случай на канибализъм: това беше някакъв друг вид ритуал.
Може би най-изненадващо, не открихме никакви доказателства за главата й. Черепните кости и зъби обикновено се запазват добре при кремации, защото са много плътни. Въпреки че не можем да знаем със сигурност, липсата на тези части от тялото предполага, че главата й може да е била отстранена преди или по време на кремацията като част от погребалния ритуал.
Общински спектакъл
Установихме, че кладата трябва да е била построена и поддържана от множество хора, които са били активно ангажирани в събитието. По време на нови разкопки през следващата година открихме още повече костни фрагменти от същата древна жена, разместени и оцветени по различен начин от главната клада. Тези допълнителни останки предполагат, че тялото е било манипулирано, наблюдавано и преместено по време на кремацията.
Микроскопският анализ на проби от пепел от цялата клада включваше почернели гъбички, зачервена почва от термитни структури и микроскопични останки от растения. Те ни помогнаха да изчислим, че хората са събрали най-малко 70 паунда (30 кг) мъртва дървесина, за да изпълнят задачата и са разпалвали огъня от часове до дни.
Научихме също, че това не е първият пожар на площадката на Хора 1 – нито последният. За наше учудване, това, което изглеждаше по време на полевата работа като една масивна купчина пепел, всъщност беше наслоена поредица от горящи събития. Радиовъглеродното датиране на пробите от пепел показа, че хората са започнали да палят огън на това място преди около 10 240 години. Същото място е използвано за изграждането на кремационната клада няколкостотин години по-късно. Докато кладата тлееше, нови огньове бяха запалени върху нея, което доведе до разтопена пепел в микроскопични слоеве.
В рамките на няколкостотин години след основното събитие, друг голям огън отново беше запален на точно същото място. Въпреки че няма доказателства, че някой друг е бил кремиран в последвалите пожари, фактът, че хората многократно са се връщали на мястото за тази цел, предполага, че значението му е останало в паметта на общността.
Нов поглед върху древната кремация
Какво ни казва всичко това за древните ловци-събирачи в региона?
Първо, това показва, че цели общности са участвали в погребален спектакъл от необикновен мащаб. Откритата клада може да отнеме повече от един ден постоянна грижа и огромно количество гориво, за да намали напълно тялото, а през това време гледките и миризмите на горящо дърво и други останки са невъзможни за скриване.
Този мащаб на погребалните усилия е неочакван за това време и място. В африканските записи сложните погребални ритуали на няколко поколения, свързани с конкретни места, обикновено не са свързани с ловно-събирателски начин на живот.
Той също така показва, че различните хора са били третирани по различни начини в смъртта, което повишава възможността за по-сложни социални роли в живота. Други мъже, жени и деца са били погребани на мястото Хора 1 още преди 16 000 години. Всъщност тези други погребения са предоставили древни ДНК доказателства, показващи, че са били част от дългосрочна местна група. Но тези погребения и други, извършени няколкостотин години след кладата, бяха погребани без този трудоемък спектакъл.
Какво за този човек беше различно? Дали тя беше любим член на семейството или аутсайдер? Дали това лечение се дължи на нещо, което е направила в живота, или на конкретна надежда за отвъдния живот? Допълнителни разкопки и данни от целия регион може да ни помогнат да разберем по-добре защо този човек е бил кремиран и какво означава кремацията за тази група.
Която и да беше тя, смъртта й имаше важно значение не само за хората, които направиха и се погрижиха за кладата, но и за следващите поколения.
Джесика С. Томпсън, асистент по антропология, Йейлски университет; Елизабет Савчук, куратор на човешката еволюция в Музея по естествена история в Кливланд и асистент по антропология в университета Стоуни Брук (Щатския университет на Ню Йорк) и Джесика Серезо-Роман, доцент по антропология в университета на Оклахома
Тази статия е препубликувана от The Conversation под лиценз Creative Commons.
Прочетете оригиналната статия.
Източник: Разговорът | Коментари (0)